90年代末欧盟委员会决定开放能源市场并放松管制。
通过实施欧盟内部市场自由化第一指令（´97）与修正能源经济法案（EnWG）德国基本实现了能源市场的开放，同时放松了对能源市场的管制。
放松管制也就是废除相关的限制性规定，以增加能源交易的可能性并且通过加大市场竞争提高生产效率。
能源市场自由化的目标就是改善电力市场。整个过程必须在欧盟的法律框架下进行，优先要做到的并不是提高整体的生产效率，而是要确保整个能源供应的安全性。
同时希望通过市场自由化，引入竞争，使得用户的电价可以通过市场进行调节。此外人们还希望市场能够有充分的创新性，就如同之前电信行业市场自由化那样。当然能源市场自由化还有一个重要的目标，那就是让欧盟国家的能源供应与需求更加的环保。
通过在生产和销售侧引入市场竞争从而建立起一个非歧视性的能源交易市场，在这个市场中，所有参与者都能公平交易。
电力作为一个可以》自由交易的资产《，买家和卖家通过给出交易价格和交易电量就可以进行电力的交易了。从此电力不在是只能被生产和分配，而是可以按照价格、供应可靠性和市场参与者的信用度进行交易。
电网的运行，也就是电力的输送和分配任然保持在一个垄断的市场环境下，因为在现有电网基础设施上建设重复的电网对国民经济的发展并没有多大帮助。