在接下来的嘉宾讨论中，Kyle Pennell深入探讨了电池电动车的锂可用性问题。Kyle Pennell是PowerScout的内容经理。该公司利用先进的数据分析和软件技术，为消费者提供找到适合自己的智能家居项目，并找到最好的承包商来执行项目的可能性，其总部设在美国。
在过去的十年里，家用太阳能系统的安装比例急剧上升。随着工业的发展，太阳能电池的市场也越来越小。对于尚未连接至大电网的家庭来说，太阳能电池是至关重要的。但太阳能电池在那些与不稳定电网相连的家庭中也很常见，或者在分时电价政策下，人们想要最大限度地节省开支。
图1:不同技术领域的锂的消耗份额 (来源: Energy Brainpool)
锂离子电池比其它种类电池有几个优点。它们比铅酸电池放电更加充分，能量密度也更大。虽然锂离子电池的价格仍然高于铅酸电池，但它的价格却在稳步下降。由于以上这些原因，锂离子电池是家庭太阳能储存的首选，而主要的生产商，像特斯拉和LG Energy等，就是生产锂离子电池。总的来说，锂离子电池的生产消耗了2015年使用的锂的35%，而2007年这一比例还不到20%（详见图1）。
但锂离子电池不仅用于太阳能电池系统。它们还被用于手机、无绳电动工具、笔记本电脑和其他高科技设备。电动汽车则是锂离子电池消耗最大的行业，其在2015年和2016年消耗了大约64%的锂离子电池，如图2所示(来源: Seekingalpha)。
图2: 锂电池不同应用的份额 (来源: Seekingalpha/Energy Brainpool)
在过去的几十年里，每一种技术都变得越来越普遍，因此，对锂的需求也以相应的速度增长。
并且，受到汽车行业的影响，对于锂电池的需求没有放缓的迹象。福特和通用汽车去年宣布，他们将大幅扩大电动汽车的供应量，今年将推出新车型，到2023年将有多达20种不同的电动汽车。当特斯拉位于内华达的Gigafactory 1号达到全产量时，该公司每年将为50万辆汽车生产电池，除此之外，它还安装在家用太阳能电池系统Powerwall上。
但对锂的争夺让一些分析师担心产量水平将无法跟上。例如，在2010年到2014年间，锂离子电池的消耗量增加了73%，但生产水平只增长了28%。锂离子“megafactories”（电池生产工厂，每年电池生产容量超过1兆瓦时）的数量从2014年的仅有2个增加到如今的20多个。许多分析师预计，到2030年，锂的需求可能会是目前水平的两倍或三倍。
风险不在于锂材料的供应，而在于无法满足电池需求。
在绝对的意义上，锂的供应几乎都没有下降的风险；未来十年，全球锂储量可能会减少不到1%。真正的危险是，锂不会被回收，而且很快就能满足日益增长的需求。
锂有两种来源：盐水和矿藏。盐水通过一种被称为盐水开采的方法被回收，在这种过程中，溶解的锂(以及其他有用的元素)通过一个长期的、能量密集的、昂贵的过程被提取出来。从矿井中回收锂更为直接，但世界上大部分的锂都在南美的盐水池中。2016年生产的3.5万吨铁矿石中，约有一半来自智利和阿根廷的盐水生产。
美国几乎没有锂的储备。在2013年美国生产了870吨，但进口超过2,200吨。在进口的锂中，97%来自智利和阿根廷。
对锂电池可用性的担忧导致了其价格的飙升。2010年，锂的售价为每吨5180美元。到2012年，每吨的成本将超过6000美元，到2017年底，每吨1.4万美元——比2010年的水平增加了270个百分点。图3（来源：USGS）显示了价格的急剧上涨。
图3:电池级碳酸锂的价格趋势。(来源: Energy Brainpool)
另一个问题是，研究人员似乎并没有准确地记录到底有多少锂。在2008年到2010年间，对全球锂储量的估计有5个完全不同的数字。最低的估计是390万吨，而最高的数字是10倍。为了满足日益增长的锂需求，锂矿业公司承诺将向目前正在运营的16个生产基地开放20个新的生产基地。第一个基地将于明年开放。
根据阿贡国家实验室的说法，最低限度是“在可预见的未来，可用的材料不会被耗尽。”已知的锂储量可以满足世界对2050年的需求。
虽然含有锂的设备可以被回收利用，但没有一种回收技术能够使锂的纯度足够用于新的锂离子电池。未来，锂消耗行业将需要相互合作，以开发一个回收过程和基础设施，以便更好地回收锂和应用于锂离子电池中的其他珍贵材料。
更大的问题是对真正稀有金属如钴和石墨的需求不断增长。韩国跨国公司三星(Samsung)和LG化学(LG Chem)已经开发出了使用更多镍和更少钴的电池。钴的问题尤其严重，因为它经常在刚果民主共和国被开采，那里的奴隶和童工普遍存在，政治局势不稳定。因此，在电池生产中，确保原料开采过程合乎伦理、获得价格合适的钴和其他生产锂电池必须的材料将具有挑战性。